0 सौर पॅनेल फोटोव्होल्टेइक (PV) पेशींद्वारे सूर्यप्रकाशाचे विजेमध्ये रूपांतरित करणारे उपकरण म्हणून कार्य करते, प्रकाशाच्या संपर्कात आल्यावर उर्जायुक्त इलेक्ट्रॉन निर्माण करणार्‍या सामग्रीपासून बनवले जाते. हे इलेक्ट्रॉन सर्किटमधून प्रवास करतात, डायरेक्ट करंट (DC) वीज तयार करतात, उपकरणांना उर्जा देण्यासाठी वापरता येतात किंवा बॅटरीमध्ये साठवतात. सौर पॅनेल, ज्यांना सौर सेल पॅनेल, सौर विद्युत पॅनेल किंवा पीव्ही मॉड्यूल देखील म्हणतात, ही प्रक्रिया वापरतात.
हे पॅनेल्स सामान्यत: अॅरे किंवा सिस्टीम बनवतात, ज्यामध्ये एक किंवा अधिक सौर पॅनेलचा समावेश असलेली फोटोव्होल्टेईक प्रणाली बनते, तसेच इन्व्हर्टरसह डीसी वीजला अल्टरनेटिंग करंट (AC) मध्ये रूपांतरित करते. नियंत्रक, मीटर आणि ट्रॅकर्ससारखे अतिरिक्त घटक देखील या सेटअपचा भाग असू शकतात. अशा प्रणाली विविध उद्देश पूर्ण करतात, दुर्गम भागात ऑफ-ग्रिड ऍप्लिकेशन्ससाठी वीज पुरवठा करतात किंवा ग्रीडमध्ये जादा वीज पुरवतात, युटिलिटी कंपन्यांकडून क्रेडिट्स किंवा पेमेंट्ससाठी परवानगी देतात - ग्रिड-कनेक्टेड फोटोव्होल्टेइक सिस्टम असे संबोधले जाते.
सौर पॅनेलच्या फायद्यांमध्ये नूतनीकरणयोग्य आणि स्वच्छ ऊर्जा स्त्रोतांचा वापर करणे, हरितगृह वायू उत्सर्जन कमी करणे आणि वीज बिलांवर अंकुश ठेवणे यांचा समावेश आहे. तथापि, कमतरतांमध्ये सूर्यप्रकाशाच्या उपलब्धतेवर अवलंबून राहणे, वेळोवेळी साफसफाईची आवश्यकता आणि लक्षणीय प्रारंभिक खर्च यांचा समावेश होतो. निवासी, व्यावसायिक आणि औद्योगिक डोमेनमध्ये मोठ्या प्रमाणावर वापरले जाणारे, सौर पॅनेल जागा आणि वाहतूक अनुप्रयोगांमध्ये देखील अविभाज्य आहेत.